Помимо всего прочего слово готика используется для описании рассказов связанных с мистикой, паранормальными явлениями, различными странностями, где действие обычно происходит в темных, одиноких, заброшенных местах, наподобие руин замка.
В 15 веке люди стали больше уделять внимания прошлому, в особенности искусству античности, этот период стал называться эпохой возрождения или ренессансом. Промежуточный период получил название Средние века, а искусство этого этапа истории недоброжелательно окрестили словом готика. Как итальянцы называли презрительно готами, германские племена неучей и варваров, так люди ренессанса обозначили средневековое искусство - как готическое, т.е. варварское.
Во время Романтического движения 18 века, многих людей привлекали прошедшие времена и в моду начали входить средневековые, готические элементы. Романтизм возникает как реакция на английский рационализм. Эмоциональные, чувственные, анти-рациональные аспекты становятся центром движения, прославляющим креатив и индивидуализм. Романтики желали уйти от реальности, от конкретного исторического промежутка времени. Они использовали различные способы, чтобы достичь этой цели: такие как возврат к прошлому, к средним векам с их духовностью и верой в сверхъестественное, другие обращались к природе. В течение романтизма готика ассоциируется с чем-то темным, странным и неестественным.
Романтиков и декадентов, таких писателей как Байрон, Шелли, Бодлер, Верлен интересовали темные стороны человеческого существования и морали. Сексуальные желания играют важную роль в романтической литературе, книги этого периода пестрят страданиями и тоске по наслаждениям (пример: Прекрасная дама, не знающая милосердия) и греховными страстями.